Un comportementaliste est un professionnel axé sur le conseil auprès des propriétaires d'animaux familiers (généralement le chien, chat, cheval et le lapin). Son action vise à rétablir la relation perturbée entre une personne ou une famille et son animal de compagnie.
Le métier de comportementaliste a été créé et défini en 1986 par le docteur ès éthologie Michel Chanton. Il se base sur l'éthologie (science du comportement animal) et la systémique (méthodologie d'analyse appliquée à une problématique animale).
Le comportementaliste doit posséder des connaissances dans le champ des sciences animales : l'éthologie, la physiologie animale, mais également en psychologie.
Conscient des limites de son action, le comportementaliste peut orienter, le cas échéant, son client vers un autre professionnel ayant compétence pour l'aider : le vétérinaire pour soigner et l'éducateur pour dresser et parfois le psychologue pour aider le propriétaire en proie à une situation de profond malaise personnel.
Les différents rôles du comportementaliste canin :
- rôle préventif : l'adoption d'un chien ou d'un chiot, avant la naissance d'un enfant, lors de l'intégration du chien dans un nouveau voisinage, lors de l'arrivée d'un autre chien dans le foyer
- rôle curatif : éviter de nombreux désagréments et erreurs, apporter des solutions bien cadrées et adaptées à la problématique rencontrée
- rôle de conseiller : collectivités, associations animales/en lien avec la nature/ l'environnement